O filósofo Zhu Xi 朱熹 (1130-1200) é conhecido por sua síntese da filosofia neoconfuciana. No entanto, suas preocupações iam muito além das abstrações da filosofia; seu propósito era mudar (e melhorar, do seu ponto de vista) a vida familiar, a sociedade e o governo. Para tanto, Zhu Xi foi ativo na teoria e prática da educação e na compilação de um manual prático de ritual familiar. O documento extraído abaixo é o prefácio de seu comentário sobre o Daxue 大學 [Grande Aprendizado]. Neste trecho, Zhu Xi discute a educação.
Prefácio
O Livro do Grande Aprendizado compreende o método pelo qual as pessoas eram ensinadas no ensino superior da antiguidade. Quando o Céu dá à luz as pessoas, dá a cada um, sem exceção, uma natureza de humanidade, retidão, decoro ritual e sabedoria. Eles não poderiam, no entanto, ser iguais em seus dotes físicos e, portanto, nem todos têm a capacidade de saber em que consiste essa natureza ou como preservá-la inteira. Uma vez que apareça entre eles alguém que seja o mais inteligente e sábio, e capaz de desenvolver plenamente sua natureza, o Céu certamente o comissionará como governante e professor de uma miríade de povos, para que, sendo governados e instruídos, possam recuperar sua natureza original. Foi assim que Fu Xi, o Fazendeiro Divino, o Imperador Amarelo e [os reis sábios] Yao e Shun tiveram sucesso no [trabalho do] Céu, estabelecendo a norma [para todos seguirem], e como eles estabeleceram o cargo de Ministro da Educação e o cargo de Diretor de Música.
Nos dias de florescimento das Três Dinastias [Xia, Shang e Zhou] suas instituições foram constantemente aperfeiçoadas até que todos, desde a corte do rei e capitais feudais até a menor viela ou beco, tivessem escolaridade. Na idade de oito anos, todos os filhos do rei e dos duques, até as pessoas comuns, iniciavam seu aprendizado elementar, no qual eram instruídos nas disciplinas [sociais] de aspersão e varrição, respondendo aos outros e avançando ou recuando da [presença de outros] [conforme registrado em Analectos 19:12], e nas artes educadas de ritual, música, arco e flecha, condução de carros, escrita e aritmética. Então, aos quinze anos, começando com o herdeiro aparente e outros príncipes, passando pelos filhos legítimos dos duques, ministros-chefes, nobres e aristocracia inferior até os filhos talentosos da plebe - todos começaram seu aprendizado superior, no qual aprenderam o caminho do autocultivo e do governo dos homens por meio da compreensão dos princípios e da retificação da mente. Assim também se fazia a distinção nas graduações do ensino fundamental e superior nas escolas.
Assim foram amplamente estabelecidas as escolas, e assim definida com precisão foi a arte da instrução nos detalhes de sua sequência e conteúdo especificado! Quanto às razões para ministrar esta instrução, decorriam naturalmente da superabundância da atenção pessoal do governante à prática da virtude e não precisavam ir além das constantes normas que regem a subsistência do povo e as necessidades cotidianas. Assim sendo, não havia ninguém sem saber naqueles tempos, e quanto ao saber propriamente dito, ninguém ficaria sem compreender o que era inerente à sua natureza individual ou o que era próprio do desempenho dos seus deveres individuais, para que cada um pudesse se esforçar ao máximo em suas energias. É por isso que, nos grandes dias da alta antiguidade, o bom governo prevaleceu sobre os altos e belos costumes, em um grau que as épocas posteriores não foram capazes de atingir.
Com o declínio de Zhou, governantes sábios e dignos não apareceram mais, e o sistema escolar não era bem mantido. A transformação do povo pela educação tornou-se eclipsada e os costumes populares deterioraram-se. Naquela época, o sábio Confúcio apareceu, mas sendo incapaz de alcançar a posição de governante-professor para realizar o governo e a educação, ele não pôde fazer mais do que recitar os caminhos dos sábios reis e transmiti-los, a fim de fazer conhecidos pelas gerações posteriores. Assim, por exemplo, havia peças como o Ritual (Quli); Cerimoniais Menores (Shaoyi); Normas para a Casa (Neize) [capítulos do Registro de Ritos] e Deveres dos Discípulos (Dizi zhi) [do Guanzi], que eram apenas os remanescentes e atalhos do aprendizado elementar original. Havia, no entanto, esta peça, o ‘Grande Aprendizado’, que seguia o que havia sido realizado no ensino elementar com vistas a estabelecer os métodos de ensino lúcido do ensino superior. Assim, para a emulação externa, haveria um modelo grande o suficiente para servir como o mais alto padrão de perfeição, e para o cultivo interior, algo detalhado o suficiente para explicar por completo sua sequência e conteúdo.
Sem dúvida, entre os três mil discípulos de Confúcio, nenhum deixou de ouvir seus ensinamentos, mas foi apenas Zengzi quem captou a mensagem essencial e escreveu este comentário para expor seu significado. Então, com a morte de Mêncio, a transmissão desapareceu. Este trabalho sobreviveu, mas poucos o entenderam. Depois disso veio a erudição confuciana vulgar [de tempos posteriores], enfatizando a memorização e a composição literária, que exigia o dobro do esforço da educação elementar, mas não tinha utilidade real, e os ensinamentos quietistas e niilistas das doutrinas desviantes [Budismo e Taoísmo], que eram ainda mais elevados do que o aprendizado superior (Grande Aprendizado), mas careciam de substância sólida. Além desses, havia os estratagemas de conveniência e as táticas e cálculos [dos chamados estrategistas e realistas], todas as outras teorias visando poder mundano e sucesso, bem como os ensinamentos das Cem Escolas e uma miríade de grupos dissidentes que confundiam o mundo e desencaminharam as pessoas, bloqueando o caminho para a humanidade e retidão. Tudo isso se misturou em grande confusão, de modo que os cavalheiros [governantes], infelizmente, não podiam mais ouvir os ensinamentos essenciais do Grande Caminho, e os homens inferiores não eram mais tão afortunados a ponto de desfrutar dos efeitos benéficos do último em um bom governo. Houve obscurecimento e obstrução; com a combinação de males, tudo ficou incuravelmente doente, até que a desordem e a destruição atingiram seu extremo nas Cinco Dinastias [século +10].
No entanto, o ciclo do Céu continua girando, e nada acontece sem retornar [para um novo começo]. O poder virtuoso da Dinastia Song se ergueu, e tanto o governo quanto a educação brilharam com grande luz, após o que os dois mestres Cheng de He'nan apareceram e se conectaram com a tradição de Mêncio [que há muito havia sido interrompida]. Os primeiros a realmente reconhecer e acreditar nesta obra, eles a expuseram ao mundo e reorganizaram ainda mais o texto fragmentado para trazer à tona sua mensagem essencial. Com isso, o método pelo qual os antigos ensinavam os homens através do ‘Grande Aprendizado’ com a orientação do texto clássico do Sábio [Confúcio] e o comentário do Digno [Zengzi], foi mais uma vez tornado brilhantemente claro para o mundo.
Embora eu não seja muito esperto, tive sorte, por meio de associação indireta com um professor entre os seguidores dos irmãos Cheng, de ouvir sobre isso. Considerando que a obra ainda sofre alguns estragos e perdas, esqueci minha própria indignidade e inépcia, e fui juntar os fragmentos, reorganizá-los e inserir minhas próprias ideias aqui e ali para preencher o que faltava e depois aguardar o julgamento de cavalheiros posteriores. Compreendendo muito bem como isso é presunçoso da minha parte, sei que não há como escapar da culpa [pelo que fiz], mas pensei que poderia haver algum pequeno benefício para nosso país na educação das pessoas e na melhoria dos costumes, e também para os estudiosos como um método de “autocultivo para o governo dos homens”.
Décimo sexto ano de Chunxi (1189)
Segundo mês, dia jiazi (20 de fevereiro)
Zhu Xi de Xin'an [Anhui]
